Englische Internate im Profil: TASIS School, eine (wunderbar!) amerikanische Internatsschule in England

Da wir nun endlich wieder wärmeres Wetter im Vereinigten Königreich begrüßen können, haben wir diesen Monat eine Schule besucht, die sich etwas von unserer üblichen Auswahl an typisch britischen Internaten unterscheidet. Wir sind in das Dorf Thorpe, südwestlich von London, gefahren, um die American School in England, auch bekannt als TASIS, zu besuchen. Die TASIS vereint die besten Elemente der amerikanischen und der britischen Bildung zu einer - unserer Meinung nach - brillanten, einzigartigen Mischung.
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Die Lage

Die Lage der TASIS ist kaum zu übertreffen, sowohl was die Erreichbarkeit, als auch was das Aussehen betrifft. Die Schule liegt in dem Dorf Thorpe in Surrey, einer Grafschaft, die an den Südwesten Londons grenzt. Thorpe - und der TASIS-Campus selbst - liegen an hübschen Landstraßen mit viktorianischen Straßenlaternen und roten Telefonzellen und sind eine malerische Mischung aus Fachwerkhäusern aus der Tudorzeit und geschmackvoll gestalteten Gebäuden aus dem 20. Jahrhundert.

Die Schule und ihr weitläufiges Gelände liegen verteilt entlang der Hauptstraße des Dorfes; der Unterricht findet auf der Nordseite des Campus statt, während sich die Unterkünfte und Gemeinschaftsbereiche sowie der Speisesaal hauptsächlich auf der Südseite befinden. Mit unberührten Rasenflächen, die sich vom eleganten Hauptgebäude bis zu einem großen See erstrecken, könnte man meinen, TASIS sei eher ein wunderschönes Landhaushotel im Hinterland von New York als eine Schule, wenn man es nicht besser wüsste!

Angesichts dieser bukolischen Klein-England-Atmosphäre ist es fast unmöglich zu glauben, dass TASIS nur 30 Autominuten vom Londoner Stadtrand oder etwa eine Stunde vom Zentrum entfernt liegt. Regelmäßig fahren Züge aus dem nahe gelegenen Staines in nur 45 Minuten ins Zentrum von London. Und wie man es von einer Schule erwarten kann, die von beiden Seiten durch den Atlantik beeinflusst wird, ist der Flughafen Heathrow nur 10 Minuten mit dem Auto entfernt.

Worum es (unserer Meinung nach!) bei der TASIS School geht

Die 1976 von Mary Crist Fleming gegründete American School in England ist Teil der TASIS-Gruppe, einer Gruppe internationaler Schulen, zu der auch die weltbekannte TASIS in der Schweiz gehört und deren Erfolg zur Eröffnung neuer Schulen in Portugal und Puerto Rico geführt hat. Obwohl die Schulen zur gleichen Gruppe gehören, hat jede von ihnen ihre eigene, unverwechselbare Identität.

Für TASIS England ist das ein einzigartiger, transatlantischer Ansatz. Mit ihrer beigefarbenen Uniform, dem schicken Campus und der „Semester“-Struktur des akademischen Jahres hat die TASIS ein deutlich US-amerikanisches Flair - und das im wiedererkennbaren Gefüge des britischen Internatslebens. Ein Kunstlehrer der TASIS sagte uns: „Ich denke, es ist eine Art Ehe... Wir feiern die besten Dinge der amerikanischen Bildung, aber in einer Umgebung, die von der britischen Geschichte geprägt ist.“

Für den Alltag an der TASIS bedeutet das, dass ein liberaler, individueller Bildungsansatz - mit dem International Baccalaureate und dem amerikanischen Advanced Placement Curriculum im Angebot - neben dem üblichen dicht gedrängten außerschulischen und kulturellen Programm einer britischen Internatsschule angeboten wird.

Der Unterricht ist dynamisch und die Klassen sind klein; die individuellen Interessen und Wünsche der Schüler werden von spezialisierten Lehrern oder Coaches berücksichtigt; das Internat ist entspannt und fördert eine unabhängige, erwachsene Denkweise; die internationale Gemeinschaft kommt aus 61 verschiedenen Ländern; und dennoch sind die Schüler der TASIS auch der jahrhundertealten britischen Kultur und Tradition ausgesetzt und profitieren von den umfangreichen Einrichtungen und Anlagen, für die britische Internate bekannt sind.
Zweifellos das Beste aus beiden Welten!

Das Akademische

Die TASIS ist akademisch keine besonders selektive Schule, kann aber dennoch gute Ergebnisse vorweisen. Im Jahr 2021 lag die durchschnittliche IB-Punktzahl bei 36 und die durchschnittliche Advanced Placement-Punktzahl bei 3,9.

Amerikanisch oder IB

Alle Schüler an der TASIS nehmen bis zur zehnten Klasse am amerikanischen Lehrplan teil. Danach können sie zwischen dem amerikanischen Advanced Placement Programm und dem IB wählen. Aber unabhängig von der Wahl, ist der Einfluss des amerikanischen Bildungsansatzes auf beiden Seiten des Lehrplans offensichtlich. Die Bewertungen erfolgen durchgängig während des gesamten Schuljahres und nicht erst bei den Prüfungen am Ende; die Klassen sind klein, mit durchschnittlich zehn Schülern in der Oberstufe; und der Unterricht ist dynamisch - er findet im Freien statt oder beinhaltet viele praktische nationale und internationale Exkursionen.

Maßgeschneidert von Arabisch bis Japanisch

Die TASIS ist auch stolz darauf, eine „Ja“-Schule zu sein: Jedes spezielle akademische Interesse oder Fach kann bedient werden. Zum Beispiel holt die Schule regelmäßig externe Lehrer für Sprachen wie Latein, Japanisch und Arabisch - neben dem Standardangebot von Spanisch, Französisch, Italienisch, Deutsch, Russisch und Mandarin - und engagiert Förderlehrer vor Ort, um die Fortschritte dieser maßgeschneiderten Maßnahmen zu verfolgen.

Ein weiterer Pluspunkt ist die fachliche Unterstützung für Schüler, die sich an US-Universitäten bewerben wollen. Im Gegensatz zu vielen britischen Internaten, die beim Anblick von US-Bewerbungen ins Schwimmen geraten oder den Schülern raten, sich externe Hilfe zu holen, ist die TASIS ein registriertes ACT- und SAT-Testzentrum und verfügt über eine Reihe von Fachkräften vor Ort, die die Schüler auf diese Prüfungen vorbereiten. Das Nachdenken über zukünftige Schritte beginnt hier ebenfalls sehr früh; ein spezielles Beratungszentrum für Universitäten und Hochschulen empfängt die Schüler bis zu vier Jahre vor ihrem Abschluss zu Beratungsgesprächen.

Das außerschulische Angebot

Die außerschulischen Angebote an der TASIS sind eher typisch amerikanisch oder international als britisch - und wie erwartet ist Sport dabei ein Schwerpunkt. Diejenigen, die sich vom traditionellen britischen Internatsspektrum mit Rugby, Cricket, Hockey und Korbball nicht inspirieren lassen, werden sich vom Sportangebot der TASIS angezogen fühlen. Baseball, Basketball, Fußball, Tennis, Lacrosse, Volleyball, Kampfsport, Cheerleading und Modern Dance erfreuen sich großer Beliebtheit und werden in einer Sporthalle im US-Stil mit an den Wänden drapierten Mannschaftsflaggen zelebriert. (Speziellere Sportarten wie Reiten, Golf und Segeln werden in Einrichtungen in der näheren Umgebung angeboten).

Jede Sportart wird für Jungen und Mädchen angeboten, und es gibt Teams für diejenigen, die „nur zum Spaß“ mitmachen, sowie „Varsity“-Teams für diejenigen, die auf nationaler und internationaler Ebene an Wettkämpfen teilnehmen. Viele Schüler nehmen auch an Wettkämpfen außerhalb der Schule teil; Schüler spielen Fußball für die Akademien von Chelsea und Arsenal, andere sind Teil professioneller Basketballteams in Surrey, und es ist üblich, dass hochrangige Tennistrainer hinzugezogen werden, um die besten Spieler zu fördern.

Ausstattung ist State of the Art 

Die Einrichtungen von TASIS sind auf dem neuesten Stand der Technik; im Fitnessraum werden Laufbänder und andere Geräte jedes Jahr routinemäßig ersetzt oder aufgerüstet. Wie uns der Leiter der Aufnahmeabteilung sagte: "Die Kinder haben hier wirklich Glück, sie bekommen jede Art von Einrichtungen und Geräten, die sie brauchen."

Kunst und Musik haben an der Schule ebenfalls einen hohen Stellenwert, und ist ein perfektes Beispiel dafür, wie die amerikanische Kultur der TASIS zu einem modernen, erwachsenen Bildungsansatz führt. Die Kunstlehrer sind nicht einfach nur „Kunstlehrer“, sondern verstehen sich als „Teaching Artists“ - sie alle sind praktizierende professionelle Künstler, die den Schülern nicht nur Kunsttheorie und -techniken beibringen, sondern auch zeigen und diskutieren, was es bedeutet, in der modernen Welt als Künstler zu arbeiten. Diese Professionalität zeigt sich auch gegenüber den Schülern selbst; TASIS hat eine ständige Ausstellungsgalerie, in der die Arbeiten der Schüler zusammen mit denen ihrer Lehrkünstler gezeigt werden.

Das Internatsleben

Die Internatsgemeinschaft macht etwa ein Drittel der 640 Schüler aus und verteilt sich auf acht Internatshäuser mit jeweils etwa 30 Schülern. Die Mehrheit dieser Gemeinschaft kommt aus englischsprachigen Ländern wie dem Vereinigten Königreich, den USA, Kanada oder Australien, während die übrigen 40 Prozent Englisch als Zweitsprache sprechen. (Während unseres Besuchs gibt es etwa 20-25 deutsche Schüler an der TASIS.) Die meisten schlafen in Doppelzimmern, einige auch in Einzel- und Dreibettzimmern, und die Nationalitäten werden absichtlich gemischt - es ist sehr selten, dass sich zwei Schüler aus demselben Land ein Zimmer teilen.

Der amerikanische Einfluss ist in der Internatsgemeinschaft stark zu spüren. So sind beispielsweise die Regeln ziemlich entspannt - die Schüler fahren regelmäßig nach London (mit Erlaubnis der Eltern); zwei- oder dreimal pro Woche ist es erlaubt, auswärts zu essen; Telefone sind im Allgemeinen erlaubt, außer im Klassenzimmer; die Schüler waschen ihre Wäsche (größtenteils) selbst und sie bestimmen selbst über ihre Uniform. Dabei verfolgen die Lehrer bei der Umsetzung der Regeln einen Laissez-faire-Ansatz und akzeptieren die Formen des Selbstausdrucks der Schüler.

Gute Anbindung an London

Das Internat TASIS profitiert von der Nähe der Schule zu London. Während die nahe gelegenen Orte Staines und Virginia Water beliebte Wochenendziele für Shopping oder Aktivitäten wie Paintball sind, werden die Schüler genauso oft in die britische Hauptstadt gebracht, um das neueste Theaterstück, ein Konzert oder ein professionelles Sportturnier zu besuchen. Im Dorf Thorpe selbst gibt es auch einen kleinen Pub und ein Postamt.

Eine Sache, die wir nicht unerwähnt lassen können, ist das Essen im TASIS, welches absolut konkurrenzlos ist! Eine Mischung aus internationalen Gerichten - von Zwiebel-Bhajis und Tajine bis hin zu Sushi -, die auf Restaurantniveau zubereitet werden, wird neben einer „Saftbar“ und frisch zubereitetem Brot, Suppe und Salaten angeboten. Das alles wird in einer Kantine serviert, deren Einrichtung auch als trendiges Londoner Café durchgehen könnte - definitiv nicht die übliche britische Internatskost!

Für wen sich die TASIS School (unserer Meinung nach!) eignet

TASIS ist offensichtlich attraktiv für Familien, deren Kinder bereits ein amerikanisches oder internationales System besuchen, sowie für diejenigen, die in diese Lehrpläne auf Schul- oder Universitätsebene wechseln wollen.

Aber wir glauben, dass die Schule für eine viel breitere Gruppe von Kindern geeignet ist. Ob für diejenigen, denen der traditionelle Rahmen britischer Internate zu eng ist, für diejenigen, die esoterischere Interessen und Ambitionen haben, oder für diejenigen, die von einer aufgeschlossenen, internationalen Zukunft träumen. TASIS' persönlicher, zuvorkommender und moderner Bildungsansatz könnte keine bessere Antwort bieten.

Mit dem weitläufigen Campus und Einrichtungen, die mit den traditionellen britischen Internaten locker konkurrieren können, aber mit einem vielfältigeren Lehrplan und außerschulischen Angeboten, eignet sich TASIS für alle Schüler, die eine liberale, international ausgerichtete Ausbildung suchen, die ihnen Türen in der ganzen Welt öffnen kann.