Die Adventszeit an britischen Internaten ist mehr als ein festliches Beiwerk. Sie ist ein kultureller Höhepunkt, ein Gemeinschaftserlebnis und für viele unserer Schüler ein unvergesslicher Moment. Ob feierlich in der Kathedrale, kreativ im Schulhaus oder ausgelassen auf der Fun Fair: Jede Schule setzt ihre eigene Handschrift, und doch verbindet sie alle die Liebe zur Tradition, zur Musik und zur gemeinsamen Feier eines ganz besonderen Moments im Schuljahr.
Wir haben unsere Schulen nach ihren Weihnachtstraditionen gefragt und viele, viele von ihnen haben uns wunderschöne Antworten gesendet. Hier ist eine kleine Zusammenschau.
Eins ist sicher: Das Singen von Christmas Carols gehört bei allen Schulen dazu wie der Weihnachtsbaum. Oft bei Kerzenschein, begleitet von Chören, Lesungen und Musik. Doch einige Internate heben diese Tradition auf ein ganz besonderes Niveau und feiern in Kathedralen, die durch ihre Akustik, Architektur und Geschichte eine einzigartige Bühne für die Weihnachtsbotschaft bieten. Die Wells Cathedral School etwa gestaltet ihre Carols-by-Candlelight-Konzerte in der imposanten Wells Cathedral, erleuchtet von 3.000 Kerzen. Blundell’s begeistert mit einem festlichen Christmas Concert in der Exeter Cathedral, während St Edmund’s traditionell in der berühmten Canterbury Cathedral singt. Und auch die Oswestry School bringt ihre Gemeinschaft zusammen in der historischen St Oswald’s Church, kein Kathedralbau, aber atmosphärisch ebenfalls beeindruckend. Genauso wie das Weihnachtssingen in der 174 Jahre alten Kapelle im schottischen Glenalmond College. Ein weiteres Highlight erlebt, wer zum Kent College nach Canterbury fährt: Bei den „Carols on the Farm“ wird in der stimmungsvoll dekorierten Scheune gesungen, Musik gemacht und natürlich sind echte Tiere mit dabei.
Darüber hinaus gibt es an den Schulen unzählige kleine Weihnachtsrituale, die den Advent zu etwas ganz Persönlichem machen. Bei Glenalmond schmücken die Jüngeren die Chapel festlich und freuen sich auf einen Christmas Lunch in einer Hall, die mühelos als Kulisse für Harry Potter durchgehen könnte. Rossall School verwandelt das Gelände in einen lebendigen Weihnachtsmarkt mit über 90 Ständen, bevor die gesamte Gemeinschaft beim Family Christmas Service zusammenkommt. In Felsted öffnet sich im Dezember jeden Tag ein neues digitales Türchen des #FelstedAdvent, und die Schulgemeinschaft singt gemeinsam Carols rund um den festlich erleuchteten Baum.
Manche Schulen feiern mit besonderer Hingabe ihre ganz eigenen Traditionen: Dover College eröffnet die Weihnachtszeit mit Hot Chocolate unter dem Outdoor Tree, Pantomime-Wochenenden und einer Christmas Fair. Denstone College setzt auf sportlich-fröhliche Rituale wie den Santa Fun Run und eine festliche Christmas Fair, ergänzt durch die legendären „Combat Carols“ in St Chad’s Chapel. Frensham Heights sorgt mit einem Riesenrad, Funfair-Rides und dem Santa Dash für ausgelassene Vorfreude, während Kings Bruton Baumzeremonien, Christingle Services und gemeinschaftliche Feiern miteinander verbindet. In Kingham Hill gehört die humorvolle PA Panto (eine traditionelle Weihnachtsaufführung des Pastoralteams) zu den Höhepunkten des Jahres.
Auch kulinarisch geht es an vielen Schulen festlich zu: The Oratory feiert mit seiner beliebten Christmas Fair, zelebriert die „12 Days of Dessert“, genießt Christmas Lunches in allen Internatshäusern und besucht gemeinsam die Pantomime im Oxford Playhouse. Zwischendurch sorgt Carol Singing in Pflegeheimen für Momente des Innehaltens. Clifton College taucht die Boarding Houses mit Secret Santa und „Deck the Halls“ in weihnachtliche Wärme, während an der Dollar Academy Head Boy und Head Girl seit Jahrzehnten traditionell den großen Tannenbaum im Empfangsbereich schmücken dürfen.
In vielen Schulen wie Uppingham und St Clares wird ebenfalls gemeinsam die Lichterkette entheddert und der Weihnachtsbaum geschmückt. St Clare’s feiert bei einem gemeinsamen Christmas Dinner und am Ende des Terms zieht das Kollegium mit einer Christmas Party samt Quiz nach. Und in Barnard Castle gehört das jährliche, liebevoll produzierte Weihnachtsvideo inzwischen fest zur DNA der Adventszeit.
An vielen Internaten spielen in der Adventszeit nicht nur Traditionen, sondern auch christliche Werte eine wichtige Rolle. So steht in King Edward’s Witley der Gedanke des Gebens im Mittelpunkt: In diesem Jahr hat die Schulgemeinschaft über 150 Geschenke für benachteiligte Kinder gespendet und für jedes Geschenk wurde ein goldenes Blatt an den Weihnachtsbaum der Schule gehängt. Auch die Canford School pflegt eine lange Tradition des Miteinanders und lädt ältere Menschen aus der Gemeinde zu einem stimmungsvollen Nachmittag mit Musik, warmen Getränken und hausgemachten Mince Pies ein. Und am St Clare’s in Oxford engagieren sich Schüler, indem sie eine Lebensmittelsammlung für Bedürftige organisieren und Kisten mit haltbaren Lebensmitteln an eine lokale Tafel spenden.
So eingestimmt auf Weihnachten entsteht an diesen Schulen eine Atmosphäre, die Gemeinschaft und Vorfreude gleichermaßen trägt. Und wenn schließlich die letzten Kerzen “verlöschen” und die Koffer gepackt werden, beginnt für viele das Schönste überhaupt: die Weihnachtsferien mit der eigenen Familie zuhause! Frohe Festtage.
