Englische Internate im Profil: Worth School, eine wunderschöne, weltoffene, katholische Internatsschule

Guten Tag aus England!

Heute möchten wir Sie zur Worth School in West Sussex mitnehmen, wo wir kürzlich das Vergnügen hatten, einen idyllischen Tag unter dem blauen Sommerhimmel Großbritanniens zu verbringen. 

Das Setting

Die Worth School ist wirklich herrlich – das viktorianische Gebäude der Schule, das auf einem Bergrücken in West Sussex thront, ist über eine breite, geschwungene Auffahrt zu erreichen, die einen idyllischen Blick über das Tal und die dahinter liegenden Hügel bietet.
Wir sind nicht die Einzigen, die die Schönheit von Worth für anbetungswürdig halten: Worth ist eine katholische Schule, und ihre Gebäude befinden sich tatsächlich auf dem Gelände der ebenso beeindruckenden Worth Abbey – einem bemerkenswerten modernistischen Gebäude aus den 1970er Jahren, das von Francis Pollen entworfen wurde – und ihrem immer noch funktionstüchtigen Benediktinerkloster. Wie unser Reiseleiter erklärte, „ist es typisch benediktinisch“, von natürlicher Schönheit und viel Platz umgeben zu sein - und Worth hat beides eimerweise.

Ein Gebäude im Hogwarts-Stil, komplett mit Holzvertäfelung und kunstvoll geschnitzten Decken, beherbergt das seltsame Internat und die Schulrezeption, während modernere Nebengebäude wohlwollend in das weitläufige 500-Morgen-Gelände der Schule integriert sind. Vom Hauptcampus der Schule aus ist buchstäblich kein weiteres Gebäude in Sicht – nur wogende Felder voller Schafe und Pferde.

Aber was vielleicht am bemerkenswertesten an all dem ist, ist, dass es nur 20 Minuten vom Flughafen Gatwick und etwa eine Stunde sowohl vom Flughafen Heathrow als auch von London entfernt ist. Worth hat wirklich das Beste aus beiden Welten!

Was (wir glauben!) die Worth School besonders macht

Von außen sieht die Worth School wie ein klassisches englisches Internat aus, mit all den üblichen Vorteilen, die es zu bieten hat: eine wunderschöne Umgebung, hervorragende Einrichtungen und eine erstklassige Ausbildung. Aber um die Worth School richtig zu verstehen – und was sie von der Masse abhebt – müssen Sie ihre Geschichte verstehen.
Die Worth School wurde ursprünglich aus dem Benediktinerkloster geboren, mit dem es jetzt ein Haus teilt, doch seit den späten 1950er Jahren sind die beiden unterschiedliche, wenn auch einflussreiche Einheiten. Das katholische Erbe von Worth bleibt eine wichtige Grundlage der modernen Schule, aber wie Schulleiter Stuart McPherson uns im Podcast mitteilte, „es gibt zwei Möglichkeiten, katholisch zu schreiben: eine mit einem großen ‚K‘ und eine mit einem kleinen ‚k‘. ”

Die Tatsache, dass „das kleine ‚k‘ das große ‚K‘ umfasst“, bedeutet, dass die Worth School heute nicht nur für Katholiken oder sogar Christen ist – es ist ein Internat für Kinder aller Religionen und keiner, und die katholischen Werte, die die Schule untermauern, lassen sich leicht auf einen säkularen Kontext übertragen. „Wir sind eine universelle Schule, die christliche Stiftung artikuliert sich in einer Reihe von Werten – Verantwortung, Demut, Schweigen (mehr zuhören als reden), Anbetung (eine Haltung der Dankbarkeit zeigen), Gemeinschaft und Dienst – die einladend sind, unterstützend und ermutigend für alle, ungeachtet ihrer Beziehung oder fehlenden Beziehung zur Kirche“, erklärt Direktor McPherson.

Es ist ein großer Anspruch, dieses Gleichgewicht zu finden – einem benediktinischen Ethos treu zu bleiben und gleichzeitig alle Schüler willkommen zu heißen. Aber die Schüler von Worth, mit denen wir gesprochen haben, unterstützten die Worte ihres Schulleiters. Antonius, ein IB-Schüler, sagte uns, dass man „der Religion den ganzen Tag begegnet“, aber es liegt an den einzelnen Schülern, unter welchen Bedingungen diese Begegnungen stattfinden sollen. Seba, eine IB-Studentin, die Atheistin ist, erzählte uns zum Beispiel, dass sie sich wegen ihres Mangels an Religion nie ausgeschlossen gefühlt hat und dass sie die Gebete, die den Tag beginnen und beenden, „mehr als eine Versammlung“ betrachtet . Emily, selbst Katholikin, stimmte zu: „Bei den religiösen Dingen geht es mehr um Werte, wie Sie miteinander und mit den Mitarbeitern umgehen“, sagte sie uns im Podcast.

Zusammenfassend fordert die Worth School seine Schüler auf, sich einer Reihe von Werten anzuschließen, aber auch wenn diese aus religiösen Texten stammen, glauben wir, dass sie die Schule zutiefst menschlich machen. Neben den klassischen Attraktionen eines traditionellen britischen Internats hat Worth auch eine Atmosphäre und eine Schülerschaft, die Kontemplation und Moral stärker als andere berücksichtigt.

Das Akademische

Worths einladendes Ethos erstreckt sich auch auf seinen Auswahlprozess: Obwohl die Schule wettbewerbsfähig ist, ist sie nicht sehr wählerisch, und Schulleiter McPherson ist zutiefst misstrauisch gegenüber der Denkweise, die „jeden auf eine Art Rangliste“ stellt.
„Ich denke, Sie müssen vorsichtig sein, wie Sie die akademischen Ergebnisse betrachten, entweder als Elternteil Ihres eigenen Kindes oder institutionell als Schule oder Land“, sagte er. „Es gibt einige Leute, die denken, dass man die Qualität einer Schule mit einer Rangliste messen kann, aber ich glaube nicht, dass die menschliche Erfahrung in der Welt das bestätigt.“

Wenn man Worth innerhalb dieser Grenzen betrachtet, schneidet die Schule dennoch beeindruckend ab. Im Jahr 2021 erreichten 59 Prozent der Schüler GCSE-Noten zwischen 9 und 7 und 58 Prozent A-star- oder A-Noten in den A-Levels. In diesem Jahr betrug die durchschnittliche IB-Punktzahl 36. Im Jahr 2019 erreichten 50 Prozent beim GCSE zwischen 9 und 7 und 28 Prozent erreichten A-star- oder A-Noten in den A-Levels. Der durchschnittliche IB-Score lag bei 35.
Etwa 25 Prozent des Jahres nehmen den IB, vor allem Europäer. Die Schule arbeitet deshalb daran, die A-Level- und IB-Klassen mit gemeinsamen Tutorengruppen zu integrieren, damit Europäer, die es gewohnt sind, sich mit vielen britischen Schülern zu mischen, nicht plötzlich auf ihre europäischen Freunde an der Spitze der Schule beschränkt sind. (Deutsche Schüler, mit denen wir gesprochen haben, sagten zum Beispiel, dass sie zu Beginn des IB bemerkt haben, dass sie mehr Zeit mit anderen Deutschen verbringen.)

Alle GCSE-Schüler müssen Religionswissenschaft belegen, aber ansonsten gibt es eine große Auswahl an Fächern, darunter Latein und verschiedene moderne Sprachen, die von spezialisierten externen Tutoren unterrichtet werden können, wenn sie nicht in der Schule angeboten werden.

Das Außerschulische

Viele britische Internate neigen dazu, sich über ihre außerschulischen Angebote zu definieren, aber die Schüler, mit denen wir in Worth gesprochen haben, hatten nicht das Bedürfnis, über die verschiedenen Aktivitäten, an denen sie teilnehmen, oder den dominierenden Aspekt des außerschulischen Stundenplans ins Schwärmen zu geraten – sie schienen einfach Worth selbst zu lieben.
Dieses Gleichgewicht ist wirklich erfrischend anzutreffen, aber es ist wahrscheinlich eher repräsentativ für die fundierte und abgerundete Lebenseinstellung von Worths Schülern als für einen Mangel an angebotenen Aktivitäten!

Früher war die Schule stark auf das Theater ausgerichtet, doch nun ist der Sport auf dem Vormarsch, wobei ein ziemlich traditionelles Feld die größte Beteiligung findet. Laut Sportchef David Burton sind Fußball, Hockey, Rugby, Cricket und Golf am beliebtesten, obwohl Fechten, Reiten und Basketball unterbewertete Erfolge sind. Vielleicht beeinflusst von Schulleiter McPhersons eigener Liebe für den Sport, gibt es jetzt einen vollwertigen Golfsimulator vor Ort, der Ausflüge zum nahe gelegenen Golfplatz und zur Driving Range ergänzt.
Die Abend- und Wochenendaktivitäten sind vielfältig und viele von ihnen konzentrieren sich auf Freiluft und Wasser, wie es von einer Schule zu erwarten ist, die fast direkt am großen Ardingly Reservoir liegt. Segeln, Kajakfahren und Paddeln sind beliebte Optionen.

Musik – um die Darbietungen des Klosterchors ausgerichtet – scheint aus jedem Klassenzimmer zu sickern, da etwa die Hälfte der Schule ein Musikinstrument erlernt oder Gesangsunterricht nimmt. Und für diejenigen, deren Musik einen weniger friedlichen Soundtrack zur Landschaft von West Sussex liefern könnte, gibt es einen schallisolierten Bandraum!

Außerschulisch wird die interdisziplinäre Zusammenarbeit gefördert; beispielsweise arbeiten Kunststudenten häufig mit den naturwissenschaftlichen oder DT-Abteilungen zusammen, um kinetische Skulpturen herzustellen. Und alle werden von wirklich engagierten Lehrern unterstützt; viele, denen wir im Kunstbereich begegneten, waren seit über zehn Jahren an der Schule.

Das Internatsleben

Etwas mehr als die Hälfte der Schüler von Worth sind Internatsschüler, und es ist am besten, die Schüler in diesem Fall für sich selbst sprechen zu lassen. Als wir Seba und Emily fragten, wie das Internat in Worth war, war ihre sofortige Antwort ein begeistertes: „Oh mein Gott… Es ist unglaublich!“ Ihre Pensionen sind, so sagten sie, „eine große Schwesternschaft“, in der jeder jeden etwas fragen kann und allen Wünschen und Bedürfnissen nachgekommen wird.
Das Internat in Worth ist nicht streng, aber es drängt auch nicht an die liberalen Grenzen. Jüngere Jahrgänge müssen ihre Telefone für die Dauer des Schultages in Taschen einschließen, die nur Lehrer entsperren können, und sie auch über Nacht abgeben. Vor der 10. Klasse können die Schüler nicht ohne einen Lehrer ins nahe gelegene Crawley oder weiter weg gehen, und in der 10. Klasse nur in Gruppen. Beliebte Aktivitäten am Wochenende sind Ausflüge in den Abenteuerpark Thorpe Park, Kartfahren, Paintball und „unglaubliche“ Kinoausflüge. Der Besuch von London und Brighton ist erlaubt, erfordert jedoch die Erlaubnis der Eltern und eine Vorankündigung an die Hausmütter.

Es gibt insgesamt zehn Häuser, mit Tageshäusern und gleichgeschlechtlichen Internaten über die gesamte Schule hinweg. Ältere Schüler versammeln sich um das sehr schicke neue Oberstufenzentrum, das ihnen gemeinschaftliche Lernbereiche sowie eine ruhige Bibliothek bietet – und natürlich eine wunderschöne Aussicht!
Die ganze Schule isst gemeinsam zu Mittag – „vegetarische und vegane Optionen sind großartig, und es gibt tolle Puddings“, wurde uns gesagt – obwohl es auch ein Schulcafé gleich den Hügel hinauf für diejenigen gibt, die nach einem schnellen Snack suchen.

Unsere Ansicht, für wen sich die Worth School eignet

Mit seiner ruhigen Umgebung und den einladenden Armen seiner religiösen Stiftung – zusätzlich zu allen üblichen akademischen und außerschulischen Angeboten eines erstklassigen britischen Internats – könnte Worth besonders der Kritik ausgesetzt sein, dass Internate „Blasen“ sind, die Schüler nicht auf die reale Welt vorbereiten.
Als wir Schulleiter McPherson danach fragten, brachte seine nachdenkliche Antwort auf den Punkt, was Worth für uns ausmacht: „Wenn man einigermaßen vor den Ecken und Kanten des Lebens, vor existenzieller Angst vor Krieg und Hunger geschützt ist… Ist das eine schlechte Sache? Wenn Sie stattdessen die Gelegenheit bekommen, mehr darüber zu verstehen, wer Sie sind, wie Sie mit anderen umgehen und wie Sie sich anderen Menschen hingeben und Dinge wie Geduld und Demut lernen können, macht Sie das nicht ebenfalls ‚welttauglich‘“?

Das ist also die Art von Schüler, für die Worth geeignet wäre – einer, der unter dieser Interpretation der Weltreife gut abschneiden würde; dieser forschenden, seelenvollen, kontemplativen und gesunden Vorbereitung auf das Leben.