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04 February 2025
by Ferdinand Steinbeis
by Ferdinand Steinbeis
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Englische Internate im Profil: Sutton Valence School, die Attraktive Alternative zu den Kent-Kaderschmieden
Grüße aus einem verregneten Richmond!
Letzten Donnerstag haben wir uns – trotz wirklich schrecklichen Wetters – auf den Weg zur Sutton Valence School in Kent gemacht. Unsere Reise begann am Bahnhof Waterloo East, von wo aus wir den Zug nach Headcorn nahmen, einem kleinen Dorf in der Nähe von Sutton Valence. Dort wurden wir von Will Radner, dem netten Head of Admissions and Development der Schule, abgeholt. Zehn Minuten später waren wir da.
Es ist immer spannend, eine Schule bei wirklich miesem Wetter zu besuchen Für uns bei von Bülow ist das ist der ultimative Test: Würde man hier trotzdem gerne zur Schule gehen? Und wir können einstimmig sagen, dass Sutton Valence diesen Test mit Bravour bestanden hat.
Neugierig geworden? Dann lesen Sie am Besten unten weiter.
Schöner Campus :Center Block und Teile des vBE Teams
Die Lage
Sutton Valence School thront über dem kleinen, charmanten Städtchen gleichen Namens, das nur rund 1.000 Einwohner zählt – und außer der Schule nicht viel mehr zu bieten hat. Es gibt einen Friseur (dessen Schaufenster uns mit dem Versprechen „seriöse Haarschnitte für Männer und Frauen“ zum Schmunzeln brachte) und zwei Pubs – aber keinen Kiosk oder Supermarkt. Zum Glück sind die Schüler bestens versorgt, denn im schuleigenen Shop gibt es alles, was man so braucht: Snacks, Schreibwaren, Pflegeprodukte und mehr.
Serious haircuts: Sutton Valences Friseur
Von hier oben soll man angeblich bis zur Südküste blicken können. Bei dem grauen Regenwetter war da aber keine Chance. Der Campus selbst ist um den wunderschönen Centre Block herum gebaut, ein imposantes altes Schulgebäude mit eigener Uhrenturm-Fassade – ein echtes Wahrzeichen von Sutton Valence. Gleich nebenan steht ein Gebäude, das vom berühmten Architekten Charles Holden entworfen wurde. Er ist bekannt für seine Arbeit an der Londoner U-Bahn. Er hat hier sogar dieselben stilvollen, rot glasierten Fliesen verwendet. Mit seiner malerischen Lage, beeindruckenden Ausstattung und ganz eigenem Charme hat die Sutton Valence School definitiv den „Hogwarts-Faktor“, wie wir bei von Bülow es gerne nennen.
Rote Kacheln und blaue Tore
Die Schule selbst hat alles, was man von einem guten britischen Internat erwartet: Klassenzimmer mit digitalen Whiteboards, moderne, aber gemütliche Internatsräume, ein Hallenbad, eine Leichtathletikanlage, einen beleuchteten Kunstrasen für Hockey, riesige Sportplätze, ein 200-Sitz-Theater und zwei wunderbare Kunst- und Designgebäude – eines davon in einer umgebauten alten Kirche, nur einen kurzen Spaziergang den Hügel hinunter.
Sutton Valence mag zwar etwas versteckt liegen, aber es ist gut angebunden. Das etwas lebhaftere Headcorn ist nur zehn Autominuten entfernt, und von dort bringt ein stündlicher Zug die Schüler in nur 45 Minuten nach London. Für internationale Familien ist der Flughafen Gatwick in einer Stunde erreichbar.
Viel Kreatives hier!
Was (wir denken!) die Sutton Valence School ausmacht
Wir haben uns kurz nach Ankunft gleich mit Schulleiter James Thomas, einem entspannten, freundlichen Mittvierziger, zusammengesetzt und ihn gefragt, worauf er bei Sutton Valence am meisten stolz ist. Seine Antwort kam ohne Zögern: die Kombination aus wunderschönem Campus, engagierten Lehrern (mit beeindruckend niedriger Fluktuation!) und einer starken, familiären Gemeinschaft. „Die Kinder hier sind glücklich,“ sagte er uns. „Sie schweben regelrecht über den Campus – manchmal muss man sie daran erinnern, dass sie eigentlich im Unterricht sein sollten!“,erzählte er uns, lachend. Die ländliche Umgebung spielt dabei eine große Rolle, denn sie fördert enge Freundschaften und – so James – „verhindert so manche schlechten Entscheidungen, die an Schulen in städtischer Umgebung vielleicht leichter getroffen würden.“
Theater, um Selbstbewusstsein aufzubauen
Und genau das scheinen viele Eltern zu schätzen: Familien aus Orten wie Sevenoaks und Tonbridge ziehen Sutton Valence inzwischen den bekannteren Schulen in Kent vor – weil sie hier glücklichere, selbstbewusstere und ausgeglichenere Kinder sehen. Als wir über den Campus liefen, konnten wir gut nachvollziehen, warum.
Der 25m Pool der Schule
Während unseres Rundgangs erklärte uns Will, der Head of Admissions, warum das Thema Selbstbewusstsein hier so wichtig ist. „Wir wollen, dass sich jeder Schüler in irgendeinem Bereich sicher und stark fühlt – sei es Sport, Musik, Theater, Kunst oder akademische Leistungen. Denn Selbstbewusstsein überträgt sich auf andere Bereiche und führt letztlich oft zu sehr viel besseren Noten.“ Klingt fast zu klischéehaft, um wahr zu sein – aber als wir uns umschauten, bestätigte sich genau das: Die Schüler hier wirken entspannt, engagiert und selbstsicher.
Garten-Deko? Not sure, but we liked it
Das Akademische
Mit 34 % der GCSEs mit den Bestnoten 9-7 und demselben Prozentsatz an A-Levels mit A (insgesamt 56 % A-B) liefert Sutton Valence solide akademische Ergebnisse. Das ist besonders bemerkenswert für eine Schule mit eher nicht selektivem Aufnahmeprozess. Besonders beeindruckend ist jedoch der Value Added Score, der Sutton Valence landesweit unter die besten 5 % der Schulen bringt, wenn es darum geht, Schüler im Laufe ihrer Schulzeit über sich hinauswachsen zu lassen.
Neben den klassischen Fächern bietet SVS eine breite Auswahl an außergewöhnlichen Kursen, darunter Film Studies, Medienwissenschaft, Psychologie und Fotografie – nicht nur auf A-Level, sondern bereits ab GCSE. „Wir richten uns nach den Interessen der Schüler,“ erzählte uns der sympathische Kunstlehrer Mr. Thompson. „Da immer mehr Interesse an Mode aufkommt, überlegen wir, Textiles (= Modedesign) in unser Curriculum aufzunehmen.“
Die großartige Bibliothek der Schule
Ein Unterschied zu anderen Schulen: Design Technology kann hier auch ohne Vorerfahrung mit Maschinen und Materialien belegt werden – solange man eine gute Grundlage in Mathe mitbringt, wie Will uns erklärte.
Die geringe Fluktuation im Lehrerkollegium spricht für sich – für uns ein echter Qualitätsindikator. Technologisch ist die Schule ebenfalls up-to-date, mit Laptops und digitalen Tools, die in den Unterricht integriert sind.
Ein großartiges Kunstangebot!
Einziger kleiner Nachteil? Die Sprachenauswahl ist begrenzt: Derzeit gibt es nur Französisch und Spanisch – kein Latein hier!
Starker Sport, besonders das Hockey
Das Ausserschulische
An der Sutton Valence School gibt es eine Fülle an Angeboten – hier präsentieren wir nur einige Highlights.
Zunächst der Sport. Ganz gleich, ob man auf Wettkampfniveau antreten oder einfach nur zum Spaß spielen will – hier ist für jeden etwas dabei. Die Hauptsportarten für Jungen sind Rugby, Hockey sowie Cricket oder Tennis, während Mädchen zwischen Netball, Hockey (intensiv über zwei Trimester, dann etwas weniger im Sommer) sowie Cricket oder Tennis wählen können. Doch das ist erst der Anfang – es gibt zudem Badminton, Basketball, Reitsport, Golf, Schießen und Fußball, um nur einige weitere Möglichkeiten zu nennen.
Noch mehr Kunst....
Anders als viele Schulen, die wir kennen, verfügt Sutton Valence über eine eigene Leichtathletikbahn samt eines hervorragend ausgebauten Leichtathletikprogramms. Für ambitionierte Athletinnen und Athleten bietet das Talented Athlete Programme zusätzliches Training mit erfahrenen Coaches, um Kraft, Beweglichkeit und die allgemeine Leistung zu verbessern.
Als Nächstes: Musik! Auch wenn Sutton Valence nicht wirklich für sein Musikangebot bekannt ist, wird hier dennoch Viel geboten. Die Schule verfügt über einen sehr soliden Chor und ein Orchester sowie ein Streichensemble und ein Kammerorchester für fortgeschrittene Musikerinnen und Musiker. Regelmäßige Konzerte in der Kapelle bieten zahlreiche Auftrittsmöglichkeiten. Dank der günstigen Lage der Schule in der Nähe Londons nehmen einige Schüler am Wochenende sogar den Zug, um dort Einzelunterricht bei renommierten Musiklehrern zu erhalten oder in hochkarätigen Jugendorchestern der Hauptstadt mitzuspielen.
Design Technology ist sehr gut und beliebt hier
Weiter geht’s mit Theater. Sutton Valence bringt jedes Jahr zwei große Produktionen im 200 Sitzplätze umfassenden Baughan Theatre auf die Bühne, ergänzt durch kleinere Aufführungen der Theater-AG, der Internatshäuser und der GCSE- bzw. A-Level-Theaterkurse. Während unseres Besuchs konnten wir zwei Schüler bei den Proben für ihre GCSE-Theaterprüfung beobachten – ihr Vortrag einer Szene aus Warten auf Godot war beeindruckend.
Die CCF (Combined Cadet Force) hatten wir bereits erwähnt – sie ist ein essenzieller Bestandteil des Schullebens in Sutton Valence. Hier geht es um Abenteuer, Teamarbeit und die Entwicklung zentraler Lebenskompetenzen wie Belastbarkeit, Eigenständigkeit und Führung. Die Schüler nehmen an einer Vielzahl spannender Aktivitäten teil – darunter Trekking, Escape Rooms und sogar Mentoring-Projekte. Und ja, Schießsport gehört selbstverständlich auch dazu. Mit einer eigenen Schießanlage bietet die Schule eine sichere und professionelle Umgebung, in der Schüler ihre Fertigkeiten erlernen und weiterentwickeln können. Diese Erfahrungen bringen sie aus ihrer Komfortzone heraus, stärken ihr Selbstbewusstsein – und machen obendrein eine Menge Spaß.
Gesehen in einem der Internatshäuser...
Im Gegensatz zu vielen anderen Schulen ist es für Schüler der Oberstufe nicht nur erwünscht, sondern verpflichtend, sich in außerschulischen Aktivitäten zu engagieren. Jede und jeder investiert mindestens zwei Stunden pro Woche in eine Aktivität außerhalb des Unterrichts – sei es Young Enterprise, der Investment Club, die CCF, ein wissenschaftliches Projekt, Sporttraining oder Freiwilligenarbeit. Besonders Young Enterprise hat nach der Pandemie einen starken Aufschwung erlebt und steht nun allen Schülern der zwölften Jahrgangsstufe offen. Jüngste Schülerprojekte konzentrierten sich auf Nachhaltigkeit und brachten kreative Produkte wie maßgefertigte Manschettenknöpfe und Anstecknadeln aus Scrabble-Steinen sowie vegane Duftkerzen hervor. Eine großartige Möglichkeit, neue Fähigkeiten zu entwickeln, Interessen zu vertiefen – und natürlich auch eine willkommene Abwechslung von der A-Level-Vorbereitung zu genießen.
Ein Korridor im Internatshaus Westminster House
Das Internatsleben
Das Internatsleben in Sutton Valence ist herzlich, gut organisiert und – wie unsere Kollegin Leslie begeistert feststellte – es riecht gut! Ja, liebe Leser,das mag ein ungewöhnliches Kriterium sein, aber wer schon mal ein Jungenhaus betreten hat, weiß, dass das alles andere als selbstverständlich ist. Smelly socks, anyone?
Essential tools!
Mit drei Boarding Houses – Westminster Boys’ House, St Margaret’s Boys’ House und Sutton Girls’ House – bietet die Schule Platz für bis zu 150 Internatsschüler. Die beiden Jungenhäuser liegen im Zentrum des Campus und wurden gerade frisch renoviert. Wir durften Westminster House besichtigen und waren beeindruckt: stilvolle Gemeinschaftsräume, moderne Zimmer und insgesamt eine sehr gemütliche Atmosphäre.
Eines der Wohnzimmer des Westminster House
Ab der 10. Klasse hat hier jeder sein eigenes Zimmer.
Ein besonderes Lob geht an Matron Debbie, die seit 14 Jahren hier ist und uns voller Begeisterung von den deutschen Schülern erzählte: „Gut erzogen, ordentlich und viel zu beschäftigt, um Heimweh zu haben!“ So etwas hören wir bei von Bülow natürlich gerne.
Sonntags geht es für die Schüler auf Ausflüge – nach Brighton, London oder an andere spannende Orte.
Ein Einzelzimmer im Westminster House
Und das Essen an der Sutton Valence School? Wir haben uns natürlich zum Mittagessen in die Schulkantine einladen lassen. Da es 'Mexican Day war, gab es hervorragende Burritos (auch eine tolle vegetarische Variante!) und einem top Salatbuffet. Wir waren begeistert und satt.
Und die Smartphones? Schulleiter James ist gegen ein komplettes Verbot. „Das führt nur zu mehr Toilettenpausen!“ Stattdessen geben die Schüler ihre Handys zu Beginn des Schultags ab und bekommen sie nach Unterrichtsende zurück – eine pragmatische Lösung.
Gesehen in der Kunstabteilung: trocknende Bilder
Fazit: Für wen ist Sutton Valence die richtige Schule?
Sutton Valence ist eine Schule, die definitiv im Aufwind ist. Sie bietet eine starke Kombination aus solidem, akademischen Niveau, tollem Sportangebot, kreativen Fächern und einer herzlichen Gemeinschaft. Eine perfekte Wahl für Schüler, die ein Gleichgewicht zwischen akademischer Herausforderung und vielfältigen Freizeitmöglichkeiten suchen – und das alles in einer bodenständigen, freundlichen Umgebung.
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Tel: +44 (0) 203 9534063
Email: info@buloweducation.com
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